Cómo suena el saltamontes
El saltamontes produce su característico "cri-cri-cri" mediante la estridulación: frota las patas traseras contra las alas (o las alas entre sí) como un arco sobre las cuerdas, generando ese chirrido seco propio de los días calurosos en el campo.
Verbo y onomatopeya
El sonido del saltamontes se llama "estridulación" o "canto", y la acción es "estridular" o "cantar". La onomatopeya en español es "cri-cri-cri" o "tcha-tcha-tcha". No usa la voz: muchas especies de saltamontes propiamente dichos frotan una fila de pequeños dientecillos de las patas traseras contra una nervadura del ala (en los grillos y langostas el mecanismo varía). El resultado es un raspado rítmico.
¿Cuándo y por qué emite este sonido?
Cantan sobre todo los machos, durante el día y con calor, para atraer a las hembras y para advertir a otros machos. Cada especie tiene su "ritmo" y su tono, lo que permite a las hembras reconocer a los de su misma especie. El canto se intensifica con la temperatura: cuanto más calor, más rápido y agudo el "cri-cri".
Variantes y otros sonidos
Canto de cortejo (el "cri-cri-cri" rítmico del macho, diurno, intensificado por el calor), canto de rivalidad entre machos (más corto y agresivo), un "crepitar" en vuelo en algunas especies de saltamontes que despliegan las alas haciendo un ruido como de papel arrugado (el "crepitación" del langostón), y silencio casi total con frío, lluvia o de noche.
Datos curiosos
- La estridulación funciona como un arco de violín: una superficie con "dientes" (la lima) frota contra un borde rígido (el plectro o raspador), y el ala vibra amplificando el sonido.
- El tempo del "cri-cri" depende de la temperatura: con algunas especies de grillos casi se puede estimar los grados contando los chirridos por minuto.
- Saltamontes, grillos y langostas (todos del orden de los ortópteros) estridulan, pero el mecanismo cambia: el grillo frota las dos alas entre sí; muchos saltamontes, la pata contra el ala.
- Algunos saltamontes "crepitan" al volar: despliegan de golpe las alas posteriores produciendo un chasquido seco que también forma parte de su exhibición.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el sonido del saltamontes?
Se llama "estridulación" o "canto", y la acción es "estridular" o "cantar". La onomatopeya en español es "cri-cri-cri" o "tcha-tcha-tcha".
¿Cómo hace ese ruido el saltamontes?
Por estridulación: frota una fila de pequeños dientecillos (en las patas traseras o en las alas) contra un borde rígido, igual que un arco sobre las cuerdas de un violín. No usa la voz.
¿Por qué cantan más cuando hace calor?
Porque son insectos de "sangre fría": necesitan calor para activar los músculos de la estridulación. Cuanto más alta es la temperatura, más rápido y agudo suena el "cri-cri".